Протокол SIP (Session Initiation Protocol), созданный для телефонной и мультимедиа-связи через Интернет, должен, по мнению экспертов, решить многие проблемы, возникающие при использовании рекомендации H.323 — на сегодня основного стандарта для сетевых мультимедиа-приложений. Изначально разработанная для проведения видеоконференций H.323 в настоящее время активно применяется для IP-телефонной связи и мультимедиа-коммуникаций. Что же касается SIP, то он с самого начала задумывался как протокол для поддержки Web-приложений, таких, как мультимедийные конференции, IP-телефония, дистанционное обучение.

Протокол SIP базируется на HTTP, а значит, он должен значительно упростить разработку Web-приложений, доступных для самых разнообразных терминальных устройств — от IP-телефонов до беспроводных карманных устройств. В отличие от H.323 протокол SIP не требует применения централизованных шлюзов для контроля прохождения вызовов. Теоретически это значительно повышает масштабируемость и надежность систем.

Уже проводятся тесты по проверке взаимодействия систем и приложений SIP. В них участвуют, в частности, такие известные производители оборудования и поставщики услуг, как Cisco Systems, 3Com, MCI WorldCom, Level 3 Communications. Вместе с тем выход на рынок коммерческих продуктов SIP следует ожидать не раньше конца этого года. Однако уже появились смельчаки, решившиеся попробовать SIP в деле. В Йельском Университете планируется в самое ближайшее время установить порядка сотни SIP-телефонов.

“Основная мотивация нашего решения — экономическая, — говорит Джереми Джордж, директор сетевого подразделения университета. — На сегодня мы имеем три учрежденческие АТС, но их емкость уже исчерпана, и надо что-то предпринимать”. У Джорджа было два варианта: либо тратить миллионы долларов на покупку новых АТС, либо переходить на системы IP-телефонии. По его оценкам, интегрированная сеть передачи речи и данных уже через пять лет сможет обслуживать 20 тыс. пользователей .